Le Nyamulagira est l’un des deux grands volcans encore en activité que compte ce Parc ; l’autre étant le Nyiragongo. On peut dire que sans ces volcans actifs, il n’y aurait pas de Parc National de Virunga. En effet, d’une part, ils en limitent l’accès aux populations et le développement des activités anthropiques. D’autre part, les laves créent des conditions favorables à l’installation d’une variété d’habitats, allant des savanes aux forêts denses humides et d’altitude. Cette végétation fait de ce parc le site le plus spectaculaire en Afrique qui abrite les deux tiers des espèces d’oiseaux connus et la moitié des mammifères de la RDC, dont l’un des grands singes endémiques, le Gorille de montagne (Gorilla gorilla beringei), présent dans la partie sud du parc, et le Gorille de plaines de l’Est (Gorilla gorilla graueri), habitant le secteur nord, qui font la fierté du Sanctuaire naturel des Virungas. Ce sont toutes ces merveilles qui ont fait que cette aire protégée soit classée « Site du Patrimoine Mondial » de l’UNESCO.

L’éruption volcanique du Nyamulagira pourrait constituer une menace pour la faune et la flore du Parc National des Virunga ainsi que pour les populations riveraines. La lave qui coule brûle la forêt du Parc et les espèces animales qu’elle rencontre sur son passage. Selon les estimations de l’Observatoire Volcanologique de Goma, plus de dix hectares de forêt primaire ont déjà été brûlés jusqu’à ce jour. Heureusement, a précisé le Directeur du Parc, Monsieur Emmanuel de Mérode, la population de Chimpanzés (Pan troglodytes) qui se trouvent dans la zone n’est pas atteinte pour le moment. Mais, les cendres et les fibres de verre volcaniques projetées par l’éruption peuvent causer des dégâts sur la faune sauvage, le bétail et l’homme. La consommation d’eau contenant ces particules constitue donc un risque pour ces populations humaines et animales.

Publié le 07/01/2010

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